O refluxo gastroesofágico é uma das queixas digestivas mais comuns na prática clínica. Embora episódios ocasionais de refluxo sejam considerados normais, quando os sintomas se tornam frequentes ou persistentes, pode estar presente a Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE).

A condição ocorre quando o conteúdo do estômago retorna para o esôfago, provocando sintomas que impactam a qualidade de vida e, em alguns casos, podem levar a complicações.

Segundo diretrizes da American College of Gastroenterology (ACG), a DRGE afeta cerca de 20% da população adulta em países ocidentais.

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O que é refluxo gastroesofágico?

O refluxo acontece quando há retorno do conteúdo gástrico para o esôfago devido a um mau funcionamento do esfíncter esofágico inferior — válvula responsável por impedir esse retorno.

O contato repetido do ácido gástrico com a mucosa do esôfago pode causar inflamação (esofagite), dor e outros sintomas característicos.

Nem todo refluxo é doença. Considera-se Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) quando:

• Os sintomas ocorrem duas ou mais vezes por semana

• Há prejuízo da qualidade de vida

• Existem complicações associadas

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Principais sintomas do refluxo

Os sintomas podem variar de intensidade e frequência:

• Queimação no peito (azia)

• Regurgitação ácida

• Dor retroesternal

• Sensação de alimento parado na garganta

• Tosse seca persistente

• Rouquidão

• Pigarro frequente

• Mau hálito

• Náuseas

A American Gastroenterological Association (AGA) reforça que sintomas atípicos, como tosse crônica e rouquidão, também podem estar associados à DRGE.

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O que causa refluxo?

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da DRGE:

1. Disfunção do esfíncter esofágico inferior

Quando essa válvula não fecha adequadamente, o ácido retorna ao esôfago.

2. Hérnia de hiato

Alteração anatômica em que parte do estômago se desloca para o tórax, favorecendo o refluxo.

3. Aumento da pressão abdominal

Obesidade, gravidez e distensão abdominal podem aumentar o risco.

4. Alimentação e hábitos de vida

Alimentos gordurosos, frituras, chocolate, café, álcool e refeições volumosas podem desencadear sintomas.

5. Retardo do esvaziamento gástrico

Quando o estômago demora a esvaziar, aumenta a chance de refluxo.

Estudos publicados no Gastroenterology Journal demonstram forte associação entre obesidade abdominal e aumento da frequência de refluxo.

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Qual a diferença entre refluxo ocasional e DRGE?

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Possíveis complicações

Quando não tratado adequadamente, o refluxo pode levar a:

• Esofagite erosiva

• Estreitamento do esôfago

• Esôfago de Barrett

• Aumento do risco de adenocarcinoma esofágico (em casos específicos)

Por isso, sintomas persistentes não devem ser negligenciados.

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Como é feito o diagnóstico?

Em muitos casos, o diagnóstico é clínico, baseado nos sintomas.

Quando necessário, podem ser solicitados:

• Endoscopia digestiva alta

• pHmetria esofágica

• Manometria esofágica

Diretrizes da ACG indicam que exames complementares são especialmente recomendados quando há sintomas de alarme, como:

• Dificuldade para engolir

• Perda de peso inexplicada

• Vômitos persistentes

• Anemia

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Tratamento do refluxo

O tratamento deve ser individualizado e pode incluir:

1. Mudanças no estilo de vida

• Fracionar refeições

• Evitar deitar-se até 2–3 horas após comer

• Elevar a cabeceira da cama

• Reduzir peso, quando indicado

• Evitar alimentos desencadeantes

2. Tratamento medicamentoso

Inibidores da bomba de prótons (IBPs) são considerados primeira linha no controle da acidez, conforme diretrizes internacionais.

O uso deve sempre ser orientado por médico, considerando dose e tempo adequados.

3. Tratamento cirúrgico

Indicado em casos selecionados, especialmente quando há falha do tratamento clínico ou presença de hérnia de hiato significativa.

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Refluxo tem cura?

Em muitos casos, os sintomas podem ser completamente controlados.

Quando há fatores anatômicos ou condições associadas, o objetivo é manter controle adequado e prevenir complicações.

A abordagem individualizada é fundamental para reduzir recidivas.

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Quando procurar um especialista?

É importante buscar avaliação médica quando houver:

• Azia frequente

• Sintomas persistentes por mais de 4 semanas

• Tosse crônica sem causa aparente

• Dificuldade para engolir

• Falha em tratamentos prévios

A avaliação especializada permite diagnóstico preciso, investigação de complicações e definição do melhor plano terapêutico.

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O refluxo gastroesofágico é uma condição comum, mas que não deve ser considerada “normal” quando frequente. O diagnóstico adequado e o tratamento baseado em evidência científica são essenciais para prevenir complicações e melhorar a qualidade de vida.

Se você apresenta sintomas de refluxo ou desconforto digestivo persistente, agende uma consulta com a Dra. Rafaela Dassoler para avaliação completa, solicitação de exames quando necessários e definição de um plano de tratamento individualizado.